Ceux-ci doivent investir de très grosses sommes d’argent (plusieurs GF) donc disposer de ressources financières puissantes, ceci dans un contexte incertain :

- le gisement : objet géologique
- adéquation de la potentialité du gisement avec les contraintes économiques du présent et du futur
- l’environnement géopolitique (états hôtes, associés, type de contrat, ...)

Un point important est sous-estimé dans l’analyse de la Direction ; ce sont les règles du jeu imposées à tous les opérateurs.